Een vakman met ambitie en gepaste trots. Van buiten spelen en bootje varen op het Abbegaaster Ketting tot ondernemer en mede-eigenaar van maakbedrijf Berco RVS in IJlst. Volg je hart en zet door. Feite van der Veen over ambities en het welkome zetje van de leerkracht van de basisschool. Als je echt wilt, kun je veel bereiken.
„Ik wil een voorbeeld zijn voor jonge mensen en voor hun ouders. Ook van nul af aan kun je toch iets bereiken. Bij mij was het zeker niet vanzelfsprekend. Thuis hadden we het niet breed, mijn moeder was alleen en geld was er niet, studeren lag niet voor de hand, een eigen bedrijf zeker niet. Maar die leerkracht op de lagere school in het dorp pikte me er uit. Hij zag iets in me, al wist ik toen niet precies wat. Maar hij heeft me bijgebracht dat ik verder kon komen en in de richting van de techniek gestuurd. Dat besef kwam pas later hoor, maar het is oh zo belangrijk geweest. Het was een duwtje in de juiste richting. Na de lagere school in het dorp, de Havo en MTS in Sneek, lekker op de fiets. Op de MTS leerde ik dingen maken en dat vond ik prachtig! Iets zien dat jij hebt gemaakt, iets bouwen dat daarna gebruikt wordt: het is het mooiste dat er is.”
Van leergierig jongetje naar ondernemer
Feite van der Veen van Berco RVS in IJlst doet deze keer zijn eigen verhaal. Iets bereiken door met je handen te werken. Doen wat jij wilt doen, maar wel altijd doorzetten. „De HTS in Groningen ben ik in deeltijd gaan doen, naast mijn baan; er moest geld op de plank komen, want we woonden net samen.” Al die tijd speelde het in z’n hoofd: “Ik wil iets voor mezelf.” Dat wordt werkelijkheid als hij samen met Oscar Poelstra Machine- en Apparatenfabriek Berco BV kan overnemen. „Ik ben hier in 2012 begonnen als tekenaar, vertelt Feite. Oud eigenaar de Boer vond tekenen en ontwerpen een mooie aanvulling op de werkzaamheden van Berco, wat daarvoor altijd werd uitbesteed. Al snel, begin 2013, konden we een aandeel krijgen in het bedrijf en is de overname, die verliep in delen, een feit. Voor mijn gevoel veranderde er op dat moment niets, ik heb nooit zoiets gehad van, goh, ik ben nu ondernemer. Ik deed wat ik leuk vond en volgde m’n gevoel. Een eigen teken- en engineering afdeling bleek een goede stap. Er kwam meer werk en daardoor dus groei en eigenlijk is dat al die jaren doorgegaan.” De laatste jaren is het bedrijf stevig gegroeid in omvang en productiecapaciteit. Sinds 2015 zijn Poelstra en van der Veen samen eigenaar van Berco RVS in IJlst. Poelstra is chef van de productie en de werkplaats, Feite van der Veen doet o.a. alle verkoop en heeft de algemene leiding. Beiden doen ze waar ze zich thuis bij voelen.
‘Nooit vergeten waar je vandaan komt’
Is het Berco van 2025 een ander bedrijf dan het bedrijf waar je in 2012 begon? „In wezen niet. We waren en zijn een bedrijf waar vakmensen met plezier en passie werken met RVS en aluminium. Jazeker, we zijn veel groter geworden, maar in de kern zijn we nog steeds dat Berco van toen: we maken kleine stripjes in aluminium of rvs van een paar euro tot tanks en machines van een paar ton. Van groot tot klein en dat blijven we doen. Voor mij is het belangrijk om nooit vergeten waar je vandaan komt, te beseffen wie je bent en waarvoor je het doet. Dit is wie we zijn, flexibel en snel te bereiken. Iedereen kan hier binnenlopen. Op zaterdag lopen hier een paar jonge jongens rond die het in de werkplaats naar hun zin hebben, die het leuk vinden een vak te leren. Dat vind ik machtig mooi om te zien. En we moeten dat ook doen, vind ik: een plek bieden aan enthousiaste jonge mensen, kennis overdragen, bereid zijn te helpen. Hier in de werkplaats maar ook op scholen. Als we willen dat er straks nog mensen zijn die dit werk doen, moeten wij ze stimuleren. We houden doe-dagen, ik geef gastlessen. Mensen helpen en prikkelen om te doen waar ze goed in zijn, een beetje sturen als iemand ergens goed in is: ik mis dat in het huidige onderwijs. Dat is jammer, want de ogen van een leerkracht zien veel: juist die kan jonge mensen op weg helpen.”
Volg je hart
Jullie hebben een mooi bedrijf, het gaat goed. Voel je je nu ondernemer? „Ik doe wat ik wil doen, ik ben analytisch ingesteld, houd ervan snel te schakelen en problemen op te lossen. Je leert verantwoordelijkheid te nemen voor wie je bent en wat je doet. Blijf bij jezelf, dat werkt het best. Het zijn nu wel andere tijden, het is niet meer zo dat je binnen een aantal jaar “binnen loopt”, ondernemen blijft ook gewoon keihard werken en scherp blijven. Uitdagingen niet uit de weg gaan. Maar ook goed zijn voor je personeel, die vakmensen die al dat bijzonders maken, en het leuk hebben met elkaar. Het gaat niet alleen om de winst onderaan de streep. Maar op de vraag of ik me ondernemer voel kan ik volmondig Ja antwoorden.
Feite van der Veen: „Ik ben blij dat ik toen de stap heb gezet voor mezelf te beginnen. Dat is waar het om gaat: een stap zetten. Doen waar jij je goed bij voelt. Maak keuzes, leer ambitieus te zijn en door te zetten. Er is zoveel mogelijk, als jij dat maar wilt! En als jij mooie dingen wilt gaan maken, dan moet je dat vooral doen. Volg je hart!”
