Met innovatielabs, de ontwikkeling van IT-talent en de digitalisering van het mkb draagt IT Hub in Hoogeveen bij aan het aantrekken en behouden van IT’ers voor het Noorden. In de community vinden bedrijven, onderwijs en IT-talent elkaar en wordt gezamenlijk geïnnoveerd.
De organisatie bestaat ruim een jaar en is gevestigd in een opvallend blauw pand op loopafstand van het station in Hoogeveen. ,,IT Hub is een stichting die is opgericht om een oplossing te vinden voor het tekort aan IT-talent’’, vertelt directeur-bestuurder Edwin Gels. ,,Verzekeringsmaatschappij TVM overwoog Hoogeveen te verlaten vanwege dat tekort en verzekeraar Unigarant had dezelfde zorgen. Die twee organisaties hebben samen met Rijksuniversiteit Groningen, NHL-Stenden Hogeschool, Hanzehogeschool Groningen, Alfa College, Drenthe College, gemeente Hoogeveen en provincie Drenthe IT Hub opgericht om IT-talent aan te trekken en te behouden voor de regio. Al snel merkten de betrokken partijen dat een fysieke ontmoetingsplek noodzakelijk was voor het opbouwen van een community en in september 2022 is dit pand geopend.’’
‘Na onderzoek wordt de data gedeeld’
Hybride leeromgeving
In dat opvallende gebouw, dat circulair gebouwd is en is ingericht met circulair kantoormeubilair van Vepa in Hoogeveen, worden onder meer innovatielabs gehouden waarbij studenten en bedrijven, in samenwerking met hoogleraren, lectoren en practoren, zich buigen over strategische, tactische of operationele vraagstukken. Gels: ,,Het gaat om echte casussen uit het bedrijfsleven. Er wordt onderzoek gedaan en de data wordt vervolgens gedeeld in bijvoorbeeld masterclasses. Voor studenten is dit een aantrekkelijke manier van leren. IT Hub biedt ze een hybride leeromgeving, door ze in een veilige en inspirerende setting kennis te laten maken met de beroepspraktijk. In een klaslokaal ervaren ze vaak teveel afstand tot hun toekomstige beroep en tijdens een stage voelen ze niet altijd de ruimte om fouten te maken. Bij IT Hub krijgen ze een goed beeld van hun toekomstige werk, ontmoeten ze toekomstige werkgevers en voelen ze de vrijheid om te onderzoeken en experimenteren.’’
Er is overduidelijk belangstelling voor deze kweekvijver voor IT-talent, want IT Hub heeft het afgelopen jaar diverse partners aan zich weten te binden. Zij ondersteunen de stichting financieel en brengen diverse casussen in voor onderzoek. Edwin Gels en business developer Ronald Eissens halen actief uitdagingen op bij het MKB en dat heeft geleid tot mooie projecten. Zo hebben studenten bij IT Hub gewerkt aan een vraagstuk van koffiemachineproducent Animo in Assen. ,,In coronatijd zocht men een manier om de koffiemachines te bedienen zonder ze aan te raken. Internationale studenten van NHL Stenden Hogeschool zijn hiermee aan de slag gegaan. Ze hebben in Hoogeveen gewerkt en regelmatig kwam er iemand van Animo langs om mee te denken en feedback te geven. Er is uiteindelijk een spraakgestuurd systeem ontwikkeld dat ook een uitkomst bleek te zijn voor Visio, het expertisecentrum voor slechtziende en blinde mensen. Ook provincie Drenthe wil zo’n spraakgestuurde koffiemachine gaan inzetten. We hebben het netwerk om de verbinding te leggen met verschillende partijen die kunnen profiteren van IT-oplossingen. Verder zoeken we steeds vaker de verbinding met andere branches en opleidingen. Zo wordt er nu gewerkt aan een slimme spiegel die gebruikt kan worden bij de kappersopleiding. De klant kan daarin vooraf zien hoe een kapsel staat.’’
Digitale transitie
Naast innovatielabs zet IT Hub in op het bevorderen van de digitale transitie in het mkb en scholing en werving van IT-talent. ,,We werken samen met Ik Ben Drents Ondernemer, IT Academy, Tech Hub Assen, Slimme MKB, Groningen Digital Business Center en Digilink Drenthe waardoor mkb’ers ondersteuning kunnen krijgen bij het optimaliseren van bedrijfsprocessen door digitale technologieën in te zetten.’’ Daarnaast biedt IT Hub ruimte aan IT-talent om zich te ontwikkelen. In samenwerking met diverse partners is bij- en omscholing mogelijk en de stichting koppelt regelmatig talenten en organisaties aan elkaar. IT Hub organiseert en faciliteert tevens workshops en verhuurt ruimtes voor bijvoorbeeld vergaderingen en seminars.
Over de verbinding met het bedrijfsleven is Edwin Gels zeer tevreden. De komende jaren streeft IT Hub naar meer verankering in het onderwijs. ,,We willen meer studenten de kans bieden om zich te ontwikkelen tot de IT-ers van de toekomst.’’
