In oktober vorig jaar werd de fabriek van N+P in Farmsum getroffen door een grote brand. Een derde van de installatie moest worden afgeschreven. Nu, bijna een jaar later, wordt de vernieuwde installatie opnieuw in gebruik genomen. Begin oktober moet de productie van Subcoal® weer volledig op gang komen. Plantmanager Rolf Freij en Process Engineer en projectleider Noud van Ass kijken ernaar uit: „We kunnen eindelijk weer verder bouwen aan de energie van de toekomst en daar zijn we heel blij mee.”
Impact
Terugdenken aan die dag doen ze liever niet. „De brand heeft een flinke impact gehad,” vertelt Freij. „Dankzij de aanwezige blusinstallatie en adequaat handelen van onze medewerkers én de brandweer werd erger voorkomen. Toch waren de gevolgen groot. Met name doordat de dakconstructie en alle bekabeling schade hadden opgelopen, moest een deel van de installatie vernieuwd worden.”
„We hebben na de brand extra kritisch gekeken waar we de situatie verder konden verbeteren. Conclusie was dat we niet veel meer hadden kunnen doen en dit vooral heel veel pech was. Wel onderzoeken we de inzet van automatische waterkanonnen, zodat we bij een calamiteit zelf ook direct kunnen starten met blussen. Al hopen we natuurlijk dat dit nooit meer nodig zal zijn.”
Productie en personeel op volle sterkte
In oktober moet de fabriek weer volledig draaien. Sterker nog, het streven is om de productie te optimaliseren en de doorzet te verhogen. Het opschalen zat er voor de brand al aan te komen. Als voorloper op het gebied van alternatieve brand- en grondstoffen is N+P continu bezig met doorontwikkelingen. Zowel qua aanbod van producten als het optimaliseren van de productieprocessen en technieken. „We hadden, voordat het noodlot toesloeg, enkele verbeteringen doorgevoerd die hun vruchten begonnen af te werpen. We hebben toen een aantal goede maanden gedraaid, dus de potentie is er,” aldus van Ass. Dat betekent echter wel meer vrachtwagens, meer werkzaamheden en meer logistiek in en rond de fabriek. „Daarom hebben we ons personeelsbestand uitgebreid,” legt Freij uit. „Zo hebben we de logistiek verdubbeld naar een tweeploegendienst. De productie blijft in vijfploegendienst draaien.”
Tijdens de stilstand zijn de medewerkers betrokken gebleven met verbeterprojecten en trainingen zoals BHV, heftruck- en shoveltrainingen en toolboxen rond veiligheid.
„Allemaal goed en nodig,” zegt Freij, „maar uiteindelijk wil iedereen gewoon weer aan de slag. Het is mooi dat straks alles weer draait en iedereen lekker kan werken.” Ook leveranciers en afnemers zijn N+P trouw gebleven, iets waar het team dankbaar voor is.
‘Optimalisaties zorgen voor een nog betere productkwaliteit en dat is belangrijk, want de vraag naar Subcoal® neemt toe. Vooral bedrijven in de cement-, kalk- en staalindustrie gebruiken het product om hun CO2-uitstoot te verlagen.’
Investeren in optimaliseren
Samen met de afdeling Technology & Innovation, waar Van Ass deel van uitmaakt, is de fabriek verder geoptimaliseerd. „Het enige positieve van de brand is geweest dat we met elkaar konden nadenken hoe we de fabriek nog verder konden optimaliseren, daar hadden we door de stilstand de tijd voor. Optimalisaties zorgen voor een nog betere productkwaliteit en dat is belangrijk, want de vraag naar Subcoal® neemt toe. Vooral bedrijven in de cement-, kalk- en staalindustrie gebruiken het product om hun CO₂-uitstoot te verlagen.”
Van al het afval dat we samen produceren, is 20–30% niet sorteerbaar. Dit restafval belandt nu vaak in verbrandingsovens of, in sommige landen, op de vuilnisbelt. N+P bewijst dat het anders kan: zij verwerken dit afval tot een nieuwe waardevolle grondstof en circulaire brandstof.
Een mijlpaal voor het team
De renovatie zelf was een uitdaging. „We zijn bijna een jaar uit de running geweest,” zegt Van Ass. „Nu gaan we zien of alles werkt zoals we het bedacht hebben. Over een paar maanden evalueren we en voeren we waar nodig aanpassingen door, maar we hebben er vertrouwen in. Al was het wel een uitdaging, ik denk dat het bouwen van een nieuwe fabriek gemakkelijker is dan renoveren. Het herstarten van de fabriek is wat dat betreft voor ons dan ook echt een mijlpaal. Dus laten we maar weer gaan draaien, we zijn er klaar voor!”
