De toepassingen van massief karton zijn oneindig, daar weten ze bij Solidus Solutions in Oude Pekela alles van. Het bedrijf is gespecialiseerd in de productie van massief karton en recyclebare massief kartonnen verpakkingen. Steeds meer klanten ontdekken dat massief karton een geschikt verpakkingsmateriaal is dat duurzame oplossingen en talloze voordelen biedt. „Massief karton is veilig, solide, slim en biedt klanten bovenal de mogelijkheid hun producten optimaal te presenteren”, zegt Erik van Mierlo.
Solidus is in heel Europa actief op diverse bedrijfslocaties, waaronder 5 kartonfabrieken en 12 karton verwerkende bedrijven en exporteert over de hele wereld. „Op het gebied van massief karton zijn we met een productiecapaciteit van 350.000 ton per jaar de grootste in dit segment”, geeft Arthur Boxman aan. Het bedrijf levert aan verschillende branches, waaronder de voedselbranche, de luxe sector en diverse industrieën. Vanwege het feit dat de belasting op plastic steeds verder omhoog gaat, en die op massief karton omlaag, is de interesse in kartonnen oplossingen sterk groeiende.
Duurzaamheid
Deze ontwikkeling past perfect bij de manier waarop Solidus in de markt actief wil zijn. Duurzaamheid speelt binnen het bedrijf namelijk al vele jaren een vooraanstaande rol. Niet alleen door zonnepanelen, het gebruik van biomassa, het recyclen van warmte, om het karton te drogen of het efficiënter laten functioneren van de machines. Maar, vooral ook door de circulariteit van karton te benadrukken. „Het begon 150 jaar geleden toen karton van stro werd gemaakt”, zegt Van Mierlo. „Begin jaren zeventig werd stro vervangen door oud papier. En sindsdien is het hergebruik van papier en karton fors toegenomen.”
Boxman: „Op dit moment wordt in Europa ruim 82 procent van het oud papier en karton hergebruikt en ligt daarmee ver op kop. Papier en karton kan bijna 25 keer hergebruikt worden en in 2030 streeft de papierindustrie naar 90 procent hergebruik van deze reststromen. Daar levert Solidus een belangrijke bijdrage aan. Dus ja, duurzaamheid en circulariteit zit van oudsher in onze genen, massief karton is echt een duurzaam product.”
In toenemende mate, zo merken ze bij Solidus, vragen klanten daar ook naar. „We zetten in op het bevorderen van circulariteit”, geeft Van Mierlo aan. „En dat doen we vol overtuiging. Sterker nog, we denken graag mee over oplossingen waar de klant naar op zoek is. Denk bijvoorbeeld aan het verpakken van vlees, vis en groenten. Steeds vaker gebeurt dat met massief kartonnen oplossingen. Massief karton is beter bestand tegen vocht, het behoudt zijn stevigheid en zorgt ervoor dat producten veilig in de winkelschappen belanden.”
Transitie
Boxman constateert dat de voedselbranche zich middenin een transitie bevindt. „Klanten zijn zich bewust van het feit dat het anders moet, mede onder druk van Europese wet- en regelgeving. Echter, die transitie moet wel plaatsvinden, zonder dat dit ten koste gaat van de leveringszekerheid. Dat is een uitdaging die wij graag met onze klanten aangaan. Wij kunnen bijvoorbeeld oplossingen realiseren, waardoor het verpakken van producten op dezelfde machines van de klant kunnen blijven plaatsvinden.”
Naast het verpakken is het uiterlijk van het product van belang. Van Mierlo: ”Plastic kun je in elke gewenste vorm modelleren, maar karton kun je niet oneindig buigen. De uitdaging is om voor de klant een ontwerp te maken dat niet buigt of scheurt, terwijl het product visueel optimaal wordt gepresenteerd. Mede dankzij de kennis van onze mensen op het innovatiecentrum slagen we daar goed in, veelal ook in samenwerking met de opdrachtgever.”
Vertrouwen
Bij Solidus gaan ze er vanuit dat de vraag naar massief kartonnen oplossingen sterk gaat groeien. „We hebben veel vertrouwen in ons product, vooral omdat massief karton antwoord geeft op alle vragen van de wetgever, de klant en de consument. Dat antwoord ligt in een product dat duurzaam, hernieuwbaar, veilig en solide is.”
Volgens Van Mierlo en Boxman bieden talloze branches nog voldoende groeikansen voor Solidus. „Massief karton biedt oneindig veel mogelijkheden en draagt nadrukkelijk bij aan de circulaire economie, waar we met elkaar naartoe willen. Wij zijn in staat om de hele keten te sluiten, die uitdaging gaan we de komende jaren graag met onze klanten aan.”
Bij Solidus Noordoost-Nederland werken circa 650 mensen, terwijl het bedrijf in heel Europa werk biedt aan 1.500 mensen. „Oost-Groningen mag trots zijn op dit bedrijf. We maken een product dat wereldwijd wordt verkocht en dat is voor deze regio, waar het goed wonen en werken is, een mooie ontwikkeling.” Van Mierlo en Boxman doen nadrukkelijk een beroep op het talent uit de regio, die bij Solidus in allerlei afdelingen aan de slag kan. „De ontwikkelingen gaan razendsnel, als je daar graag deel van wilt uitmaken, dan moet je hier zijn.”
