prof. dr. Adriaan Voors en Lennaert Hoek
Bij ICON draait het niet alleen om onderzoek naar nieuwe medicijnen, maar ook om de mensen die dat onderzoek mogelijk maken. Medische professionals krijgen hier de kans om zich te ontwikkelen, nieuwe stappen te zetten in hun carrière en bij te dragen aan betere behandelingen voor patiënten. Of het nu gaat om een promotietraject of om het opleiden van studenten: ICON investeert actief in kennis, samenwerking en talent.
Van onderzoek naar promotie: ruimte voor initiatief
Lennaert Hoek is Physician Assistant bij ICON. Hij begon zijn loopbaan in het ziekenhuis, onder meer op de hartbewaking, maar zocht meer inhoudelijke verdieping en uitdaging. Die vond hij bij ICON in Groningen. Hier combineert hij zorg voor deelnemers aan geneesmiddelenonderzoek met wetenschappelijke inhoud.
Maar Lennaert had nog grotere ambities. Hij wilde promoveren op een onderwerp dat direct relevant is voor geneesmiddelenonderzoek: de hersteltijd van het hart. ICON dacht mee en faciliteert nu zijn promotietraject, in nauwe samenwerking met het UMCG waar prof. Adriaan Voors zijn promotor is. Vier dagen per week werkt hij bij ICON, één dag per week aan zijn onderzoek, en krijgt inhoudelijke begeleiding vanuit ICON en het UMCG.
“Het is natuurlijk geweldig dat ik deze kans krijg,” zegt Lennaert. “ICON ondersteunt mijn promotie en ik mag het onder werktijd doen. Dat is niet alleen goed voor mij, maar ook voor het bedrijf en voor de wetenschap. Mijn onderzoek levert kennis op die hier in het geneesmiddelenonderzoek direct toepasbaar is. Het is echt een gezamenlijke investering in de toekomst.”
Onderwijs in de praktijk: leren van de commerciële kant
Ook Klinisch Farmacoloog Ewoud-Jan van Hoogdalem laat zien hoe ICON inzet op kennis en samenwerking. Hij is samen met ICON-collega Thijs van Iersel mede-opleider binnen de opleiding Klinische Farmacologie in Groningen. Die samenwerking tussen ICON en het UMCG begon ooit heel praktisch: uitleg over logistiek, bloedafnames en meetinstrumenten. Maar inmiddels is het uitgegroeid tot een volwaardig, facultatief onderdeel binnen de opleiding, waarin studenten 42 uur praktijkonderwijs bij ICON volgen.
“Dat maakt het bijzonder,” legt Ewoud-Jan uit. “Studenten krijgen bij ons inzicht in hoe geneesmiddelenontwikkeling werkt in een commerciële setting. Dat leer je nergens anders. We laten ze nadenken over vragen als: wat moet dit nieuwe medicijn over 15 jaar precies beter doen dan bestaande behandelingen? Hoe bewijs je dat? Welke data heb je daarvoor nodig?”
Het onderwijs is heel praktijkgericht. Studenten leren ‘terug redeneren’ vanaf de bijsluiter: wat moet daarin komen te staan, en hoe ontwerp je daar de juiste studies voor? Uiteindelijk werken ze een compleet klinisch studieprotocol uit, net zoals in de praktijk gebeurt.
“Voor veel studenten gaan er echt ogen open,” zegt Ewoud-Jan. “Ze hebben daar vaak nog nooit op die manier over nagedacht. Het leert ze om strategisch te denken en onderzoek slim op te zetten. En natuurlijk hopen we dat ze daarna denken: dit wil ik later ook doen.”
Samenwerking met het UMCG: win-win in Noord-Nederland
De opleiding Klinische Farmacologie in Groningen is officieel een UMCG-opleiding, maar door de inbreng van ICON krijgen studenten een veel breder perspectief. Het is een echte samenwerking, waarin beide partijen profiteren. ICON-medewerkers zoals Ewoud-Jan en Thijs van Iersel delen hun kennis en praktijkervaring met studenten, terwijl het UMCG profiteert van het commerciële perspectief dat ICON toevoegt.
“Het is een soort partnership,” zegt Ewoud-Jan. “We leiden samen mensen op die straks zowel de academische kant als de commerciële kant begrijpen. Dat is niet alleen goed voor ICON en het UMCG, maar vooral voor het geneesmiddelenonderzoek in Nederland.”
Een plek voor mensen met ambitie
Bij ICON draait het om meer dan protocollen en cijfers. Het is een plek voor mensen die inhoudelijk willen groeien, willen nadenken over betere oplossingen en hun eigen ideeën willen uitwerken.
“Als je initiatief toont en laat zien dat je iets wil, dan denkt ICON mee,” zegt Lennaert. “Voor mij heeft dat een promotietraject opgeleverd. Maar het kan ook iets anders zijn. Uiteindelijk is dat goed voor jezelf, voor ICON én voor de medicijnen van de toekomst.”
En precies dát maakt werken bij ICON bijzonder: een omgeving waarin wetenschap, zorg en innovatie samenkomen en waarin je alle ruimte krijgt om het verschil te maken.
geneesmiddelenonderzoek.nl
careers.iconplc.com
ICON
Elk jaar begeleiden artsen, onderzoekers en verpleegkundigen in Assen en Groningen vijftig tot zestig geneesmiddelenstudies. Meer dan 20.000 bloed- en urinemonsters worden daarvoor jaarlijks geanalyseerd om de veiligheid, effectiviteit en langetermijneffecten van nieuwe medicijnen vast te stellen.
Wereldwijd heeft ICON ruim 40.000 mensen in dienst, verdeeld over 113 locaties in 46 landen. In Noord-Nederland is ICON een van de grootste werkgevers. Het bedrijf is marktleider in Nederland en voorloper op het gebied van Life Science & Health.
