Van lagere schoolstoel en examentafel, de befaamde kuipstoel in de sportkantine tot bekende barkrukken. “Een echte De Valk”, zeggen kenners dan. Een kijkje in de keuken bij een legendarisch ontwerper en producent van stoelen en tafels: Meubelfabriek De Valk BV in Sneek. Peter Steur over de eenvoud van uitgekiend ontwerp van stalen frames en maatwerk voor de klant.
sinds 1950 maakt De Valk in Sneek stoelen en tafels. Voor sportkantines en kerken, voor gezondheidscentra, voor het onderwijs, voor de woon- en meubelindustrie en voor de leisuremarkt. Bij de rondgang in de ruim 10.000 vierkante meter productieruimte van het Sneker bedrijf komen ambacht en vakmanschap samen met lasrobots en een hypermoderne poedercoatingstraat van 240 meter lang. „We doen eigenlijk alles in eigen huis, van het ontwerpen tot het buigen van de stalen frames, van het spuitgieten van de kunststof kuipjes tot het poeder-coaten. Alleen het houtwerk doen we niet. In eigen huis produceren en monteren heeft grote voordelen, zeker omdat we naar klantwens produceren en geen voorraad houden. Built-to-order is ons uitgangspunt”, legt Peter Steur uit, sinds ruim een jaar directeur bij De Valk BV. De meubelfabriek is onderdeel van investeringsmaatschappij Sucom, een familiebedrijf met verschillende bedrijven in de interieurbranche.
„Een echte De Valk”, wat is dat? Peter Steur: „Het zit in de eenvoud van uitgekiend ontwerp, met daardoor een goed zitcomfort en een lange levensduur door de hoge mate van kwaliteit. Het zijn eigenlijk unieke modellen, die goed herkenbaar zijn. Die oer- modellen vormen het hart van het assortiment, zoals de befaamde kuipstoel en de schoolstoel. In de loop van de jaren is het aantal stoelen en tafels dat we maken gegroeid, maar we blijven dicht bij wie we zijn. Kijk naar die banken, naar die barkruk, het zijn varianten op geslaagde modellen zoals jouw oude schoolstoel. De Valk gaat mee met de tijd en met de toenemende wensen van de klant, maar we zijn niet voor niets bekend van onze ontwerpen en kwaliteit. Tegelijk zie je hier om je heen waar de tijd toe leidt: veel meer kleuren bijvoorbeeld voor de kuipjes, maar ook meer mogelijkheden in stalen frames, gladde afwerking, mat, hamerslag, het is net wat de klant wil.”
Meer hergebruik, groter assortiment
De stoelen en tafels van De Valk vinden hun weg naar een steeds groter Europees gebied. Naast de Benelux gaan ze via de dealers ook naar Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. „Groei is voor ons belangrijk. Een deel van die groei realiseren we in het buitenland, een deel op de Nederlandse markt. We hebben natuurlijk het grote voordeel dat we in Nederland zitten en dankzij korte levertijden snel en gemakkelijk de Europese markt kunnen bedienen. Voor de komende jaren zetten we in op meer productie, meer extern poedercoaten en investeren in refurbished. Dat betekent dat we groeien in eigen producten en inzetten op nog efficienter en meer energiezuiniger produceren. Daarnaast kunnen we groeien in de markt van het extern poedercoaten omdat we ruimte hebben op onze lijn. Ondertussen neemt hergebruik van stoelen en tafels toe. Voor ons betekent dat bijvoorbeeld het terugnemen van producten, ze weer demonteren en opnieuw coaten en stofferen. Zo gaan onze producten nog langer mee, dan de ruim 25 jaar levensduur die ze toch al hebben. Dat hergebruik zit in een breder kader van verduurzaming; naast de investeringen in energiezuinige machines betekent dat ook de stap naar zonnepanelen en opslag van energie.”
De kracht van tijdloze kwaliteit
De komende jaren neemt het assortiment van De Valk verder toe, licht Peter Steur uit. „Naast het assortiment van De Valk dat we zelf in Sneek produceren, groeit ons assortiment de komende jaren via De Valk Trading, waarmee we stoelen en tafels inkopen om onze dealers een completer assortiment te bezorgen. Maar wat De Valk betreft, blijven we in de kern doen wat we al decennia doen: stoelen en tafels met stalen frames in eigen huis produceren. Voor kantoren, horeca en recreatie, voor het onderwijs, voor events en bijeenkomsten.” Een goede stoel om comfortabel op te zitten, een functionele maar goed ogende tafel, het is en blijft van alle tijden, stelt Peter Steur. Het hart van De Valk gaat over het omzetten van uitgekiende ontwerpen in hoogwaardige stalen frames. Die kennis en kunde zit in het dna van De Valk. Het zit in de vakmensen die er werken, soms al decennialang. Een omgeving waar rust heerst en kwaliteit gemaakt kan worden. „Omdat we verder groeien, zoeken we ook jonge mensen die kennis willen maken met ons en onze productie. Die in de sfeer van een familiebedrijf willen leren produceren. We werken met een vaste ploeg van 25 mensen, aangevuld in de pieken met een flexibele schil. Juist omdat we het hele proces hier in eigen huis doen, is er ook voor jonge mensen ruimte en de begeleiding om een vak te leren. Onze toekomst is zeker, we zijn een gezond bedrijf.”
Zitten op en aan een echte De Valk, het is het gevoel van thuiskomen. Tijdloze, oer- hollandse designstijl. Herkenbaar, vertrouwd en nog steeds van deze tijd. Als je er op gaat letten, valt het pas op, ze maken op allerlei plekken deel uit van ons leven. Ze zijn eigenlijk overal waar mensen samenkomen, mensen tijd met elkaar doorbrengen. De stoelen, krukken, banken en tafels van Meubelfabriek De Valk.
