Harry Venema en Thomas Schreuder
Binnen 10 jaar is de WellGear Group, gevestigd in Westerbork, uitgegroeid tot een toonaangevend bedrijf op het gebied van onderhoud en ontmanteling van boorputten. Het bedrijf mag met recht pionier op dit gebied worden genoemd. WellGear streeft bij haar activiteiten naar efficiency, veiligheid en een minimale impact op het milieu en daar slaagt het bedrijf goed in. „Dat kunnen we omdat we het hele proces, van ontwerp tot uiteindelijke uitvoering, in eigen hand hebben”, zegt Harry Venema, directeur Decommissioning and Reuse.
Bij het onderhoud van boorgaten gaat het vooral om de uitwisseling van productiebuizen. „Deze buizen hebben een bepaalde levensduur en moeten op een gegeven moment vervangen worden”, zegt projectmanager Thomas Schreuder. „Daarnaast houden we ons binnen WellGear bezig met productieverbetering, waarbij we kleinere buizen aanbrengen, die ervoor zorgen dat de snelheid van het productieproces blijft gewaarborgd. Tijdens deze werkzaamheden zorgen we ervoor dat de productie op gang kan blijven, dat is wat de klant graag wil.”
Veiligheid en efficiency
Het begon allemaal in 2015 en al snel ontwikkelde WellGear eigen installaties die gas-, olie-, zout- en geothermieputten kunnen afsluiten. De eerste installatie werd in 2017 op zee ingezet. Veel opzien baarde de opdracht die WellGear onlangs van de NAM kreeg, om 800 boorgaten in het Groningenveld te ontmantelen, lees af te sluiten. „Veiligheid en efficiency staan bij ons voorop, we denken mee met de klant”, legt Schreuder uit. „Onze installaties zijn bijvoorbeeld modulair gemaakt en we kunnen de installatie, door ons ook wel de Hydraulic Workover Unit genoemd, binnen 24 uur opbouwen. Dat spreekt klanten aan.” Venema: „Bij sommige boorgaten zijn we maar een week bezig, dan wil je niet dat het opbouwen van een installatie drie dagen kost en het afbreken nog eens drie dagen.”
De groei zit er goed in bij WellGear, dat blijkt bijvoorbeeld aan het aantal installaties waarover het bedrijf inmiddels beschikt. „Er zijn op dit moment veertien operationeel”, vertelt Schreuder. „Elk jaar komen er ongeveer vier nieuwe installaties bij.” Dat is nodig omdat de vraag om boorputten wereldwijd af te sluiten sterk toeneemt. „Het streven naar continue verbetering van de installaties, is sterk verankerd binnen ons bedrijf. Dat kan in hele kleine dingen zitten en draagt vaak bij aan meer efficiency en nog meer veiligheid.”
Innovatie
Innovatie van equipment en systemen staat hoog in het vaandel bij WellGear, meldt Schreuder. „We ontwerpen en bouwen onze eigen units en equipment, zodat we ze steeds efficiënter en veiliger kunnen maken. Maatwerk in ontwerp en uitvoering is wat WellGear uniek in de markt maakt. Wat wij in de uitvoering in verschillende delen van de wereld leren, passen we weer toe in de ontwerpen van ons nieuwe equipment. Zo zijn we er zeker van dat we met de beste units aan het werk zijn, die je maar kunt bedenken. Onze klanten en onze collega’s die ermee moeten werken, stellen dat erg op prijs.”
Maatwerk
Venema: „We doen zowel de engineering, het zelf fabriceren van de installaties als de uitvoering van het werk. De klant heeft een bepaalde opdracht en wij kijken welk pakket daarbij past of passen het daarop aan. Dat is elke keer weer anders. Hoewel er enkele grote spelers op de markt zijn, kunnen wij ons juist daarin onderscheiden. Wij bieden maatwerk. Daarnaast hebben we een platte organisatie en kunnen snel beslissingen nemen. Dat krijg je met ondernemende eigenaren, Sigo Tjeerdsma en Sven Heijwegen, als zij ergens in geloven dan gaan ze ervoor.”
Elektrificatie
Het grootste risico bij het werk dat WellGear doet, zit hem in ‘kritische buren’, zoals Schreuder het noemt. „En dat bedoel ik niet negatief, integendeel. Wij vinden namelijk dat het onze plicht is om de overlast van een ontmanteling tot een minimum te beperken. Daarvoor is elektrificatie het toverwoord. Onze industrie is van oudsher diesel gedreven, maar dat kom je bij ons niet of nauwelijks tegen. Onze equipment is elektrisch aangedreven, op de transportbewegingen na. Ook dat is uniek.”
In beginsel trof WellGear ongeloof toen men zei de ontmanteling elektrisch te kunnen uitvoeren. Immers, op boorplatforms is normaal gesproken geen elektriciteit. Venema: „We hebben veel van ons equipment geëlektrificeerd, waarmee we aan de slag kunnen. De volgende stap die we voor ogen hebben is met waterstof elektriciteit op onze werkplek te genereren, zodat de hele operatie zero emission wordt. Dat is ook nodig, omdat we soms in Natura 2000 gebieden actief zijn, daar mag sowieso geen uitstoot plaatsvinden. Kortom, we organiseren alles om de klus heen en dat vragen we ook van onze suppliers, ook zij moeten elektrisch werken.”
Vertrouwen
WellGear gaat in 2025 al de eerste testen met waterstof doen. „We willen laten zien dat het kan, dat het betrouwbaar en veilig is”, zegt Schreuder. „In Nederland moet het schoon, maar zeker ook in andere gebieden op de wereld waar we actief zijn. Met onze manier van werken hebben we inmiddels het vertrouwen van onze klanten gewonnen. Voorheen werd ons precies verteld wat we moesten doen, nu wordt er gezegd: WellGear, we hebben een put, ruim hem maar op. Winningsbedrijven willen ontzorgd worden, dat doen wij.”
Met de 800 putten in Nederland kan WellGear voorlopig wel even vooruit. Maar, ook daarbuiten is er veel te doen. Niet voor niets bouwt WellGear een nieuw kantoor inclusief werkplaats langs de A28 bij Assen. „Het is een wens om kantoor en werkplaats bij elkaar te brengen, zodat de synergie binnen ons bedrijf nog sterker wordt”, besluit Venema. „Op dit moment werken er 360 mensen bij WellGear, dat gaat volgend jaar over de 400. En het mooie is dat we de mensen kunnen vinden, dat heeft denk ik te maken met het werk dat we doen. Dat spreekt aan. Mensen voelen zich trots om voor WellGear te werken, dat stralen ze uit. Eén team, één taak, waar ook ter wereld.”
