Projectfinancier Maarten Bunnik voor het Provinciehuis, waar Energiefonds Drenthe gevestigd is.
Van denken naar doen. Dat is wat de energietransitie nodig heeft en Energiefonds Drenthe draagt daaraan bij door leningen te verstrekken aan bedrijven en maatschappelijke organisaties die willen verduurzamen. De stichting werd in 2010 opgericht en heeft vorig jaar de duizendste lening verstrekt.
De miljoenen euro’s die daarmee gemoeid zijn, worden geleend van Provincie Drenthe. ,,We begonnen met 40 miljoen euro’’, vertelt projectfinancier Maarten Bunnik. ,,Eind 2022 is daar 16 miljoen euro bijgekomen omdat het aantal aanvragen enorm toenam vanwege de gestegen energieprijzen.’’ Energiefonds Drenthe bestaat uit vier teamleden die betaald worden uit de rente-inkomsten van de verstrekte leningen. Bedrijven en organisaties die willen verduurzamen, sluiten bij Energiefonds Drenthe een annuïtaire lening af. Bunnik: ,,Omdat we met ons kleine team slagvaardig zijn, hebben we weinig kosten en hanteren we een aantrekkelijk rentetarief.’’
Snel schakelen
Die slagvaardigheid is volgens de projectfinancier de belangrijkste toegevoegde waarde van Energiefonds Drenthe. ,,Met slechts vier man en afspraken op hoofdlijnen kunnen we snel schakelen en daar is veel behoefte aan. Bedrijven en maatschappelijke organisaties die stappen willen zetten met betrekking tot energiebesparing, duurzame opwek of circulaire economie stappen meestal naar een bank voor financiering. Banken zijn daar niet zo scheutig mee omdat het vaak innovatief is waardoor een trackrecord ontbreekt. Ze hebben bovendien hun processen gestandaardiseerd waardoor er minder ruimte is voor maatwerk en zijn vanwege strengere regelgeving bang om fouten te maken. Als er een robuuste kasstroom is, wil een bank vaak wel financieren, maar bij onzekerheid wordt een financieringsverzoek vaak afgewezen. Aanvragers moeten bovendien soms lang wachten op een antwoord en krijgen niet altijd een gemotiveerd antwoord waarmee ze verder kunnen.’’ Energiefonds Drenthe vult gaten in de financiering op waardoor banken en andere investeerders eerder geneigd zijn om aan te sluiten. ,,Investeerders vinden is gemakkelijker als de kinderziektes uit een innovatief project zijn. Als wij, maar ook organisaties als NOM en Invest NL, die fase financieel opvangen, maken we gezamenlijk een treintje waardoor een sluitend geheel ontstaat en er concrete stappen gezet kunnen worden in de energietransitie.’’
‘We spreken dezelfde taal als aanvragers’
Oriënterend gesprek
Voor de ene aanvrager begint het met led-verlichting of het onder de loep nemen van het productieproces om aan het begin daarvan al rekening te houden met hergebruik. Andere aanvragers zijn bezig met indrukwekkende innovaties, zoals het vervaardigen van kunststoffen uit afvalwater of het ontwikkelen van een elektrolyser zonder het gebruik van zeldzame metalen.
Iedereen is welkom voor een oriënterend gesprek. Daarin wordt onder meer onderzocht in welke fase van planvorming een aanvrager zit, welke financieringsaanvragen gedaan zijn en wat het resultaat daarvan was, waarom er behoefte is aan verduurzaming en of het ingediende plan op zichzelf staat of onderdeel is van een groter plan. Maarten Bunnik: ,,Soms kunnen wij meteen iets betekenen en dan is een lening snel geregeld. In andere gevallen adviseren we extra stappen te zetten of verwijzen we door naar andere organisaties, zoals Ik Ben Drents Ondernemer. Zij hebben energieadviseurs en een specialist op het gebied van circulariteit. Bij doorverwijzing zorgen we voor een warme introductie zodat men niet twee keer hetzelfde hoeft te vertellen en we blijven graag het aanspreekpunt voor aanvragers.’’
Paques biomaterials kan mede dankzij Energiefonds Drenthe het vervaardigen van kunststoffen uit afvalwater doorontwikkelen.
Maarten Bunnik en zijn collega’s hebben de afgelopen jaren tal van gesprekken gevoerd met ondernemers, maar ook vertegenwoordigers van bijvoorbeeld sportverenigingen en dorpshuizen. In de eerste jaren werd volgens Bunnik vooral financiering aangevraagd door zogeheten ‘early adopters’, ondernemers die uit ideologie wilden verduurzamen. ,,De laatste jaren wordt vaker verduurzaamd om toekomstbestendig te zijn. Met name de onzekerheid over energieprijzen is een motivatie om stappen te zetten. Wij begrijpen heel goed dat aanvragers dagelijks met andere zaken bezig zijn en weinig gevoel hebben bij woorden als ‘energietransitie’ of ‘circulariteit’. De teamleden van Energiefonds Drenthe spreken dezelfde taal als aanvragers en hebben oog voor de thema’s die hen bezighouden.’’
Mogelijkheden
Energiefonds Drenthe biedt vier financieringsmogelijkheden: Energielening Drenthe voor bedrijven en instellingen die tussen 5.000 tot 50.000 euro willen lenen, Energielening Plus voor bedrijven die tussen 50.000 en 150.000 euro nodig hebben voor verduurzaming, de Maatschappelijke Energielening tot 200.000 euro voor organisaties die hun eigen vastgoed willen verduurzamen, en een Maatwerkfinanciering tot 2,5 miljoen euro. Voor elke lening gelden bepaalde voorwaarden, die te vinden zijn op www.energiefondsdrenthe.nl. Bunnik: ,,Er zijn inspirerende initiatieven op het gebeid van de energietransitie en het geeft veel voldoening om bij te kunnen dragen aan de uitvoering daarvan.’’
www.drentseenergieorganisatie.nl
