Rieke, Romkje en Inge in de kas van Drenthe Growers.
Onder het motto ‘Overal in Nederland doet tuinbouw ertoe’ verbindt Greenport Noord diverse partijen in de tuinbouwsector. De netwerkorganisatie ging in mei 2022 van start en heeft inmiddels 110 partners. ,,We willen doorgroeien naar zo’n vijfhonderd partners’’, vertelt voorzitter Inge Bergma-de Vries, die zelf eigenaar is van komkommerkwekerij Drenthe Growers in Erica.
Greenport Noord bestaat uit bedrijven in en rond de tuinbouw, overheden en instellingen die gezamenlijk werken aan het versterken van de tuinbouw in de regio. Het samenwerkingsverband richt zich op de tuinbouwsector in Drenthe, Groningen en Friesland, terwijl de andere afdelingen die onder Greenports Nederland vallen zich beperken tot één provincie. Inge Bergsma-de Vries: ,,Daar is voor gekozen omdat de tuinbouwclusters in het Noorden kleiner zijn dan in andere regio’s in het land, dus het is verstandig om gezamenlijk op te trekken. Het werkgebied wordt mogelijk nog groter, want we voeren gesprekken met partijen in Overijssel en Flevoland om ook deze provincies te laten aansluiten bij Greenport Noord.’’
Bestuur
Het bestuur van Greenport Noord laat een goede afspiegeling zien van de diversiteit aan partners. Secretaris Rieke Grooten is werkzaam als projectleider communicatie bij LTO Noord en dankzij haar vriend betrokken bij de bollenteelt, terwijl penningmeester Romkje de Hoop eigenaar is van Tuincentrum en kwekerij De Triemen in het Friese dorp De Trieme. Daarnaast zijn er drie algemeen bestuursleden: Martin Eising, directeur van Rabobank Het Drentse Land, Bastiaan Pelikaan, voorzitter College van bestuur Aeres Hogeschool en tuinder Coen de Jong. ,,De hoofdsectoren bollenteelt, glastuinbouw en boom, vaste planten en zomerbloementeelt, maar ook financiers en onderwijs zijn in ons bestuur vertegenwoordigd’’, zegt Inge Bergsma-de Vries. Zij is samen met Cees Ruhé, voorzitter van Glastuinbouw Nederland Regio Groningen- Drenthe, de initiatiefnemer van Greenport Noord. ,,Ondernemers in de tuinbouwsector zijn actief en weten elkaar heel goed te vinden als ze elkaar nodig hebben, maar het is goed om structureel met elkaar in contact te blijven zodat het wiel niet steeds opnieuw uitgevonden hoeft te worden.’’ Greenport Noord houdt kennissessies over uiteenlopende onderwerpen, onderhoudt fysiek en digitaal contact met de aangesloten partners en heeft tal van projecten voor verschillende doelgroepen om de omgeving mee te nemen in lopende processen.
Aandachtsgebieden
Gezamenlijk en via Greenports Nederland kan er gemakkelijker verbinding worden gelegd met de tuinbouwsector in de rest van het land, is er structureel contact met overheden en kan een antwoord worden gevonden op gezamenlijke problemen. Aandachtsgebieden zijn arbeid, energie, plantgezondheid en water. ,,Greenport Noord is overigens geen belangenorganisatie, want die zijn er voldoende in de tuinbouw’’, zegt Rieke Grooten. ,,Het gaat erom dat we door samenwerking de beste omstandigheden creëren om te kunnen ondernemen en ervoor te zorgen dat de tuinbouw een topsector blijft. We streven naar een duurzaam en vitaal tuinbouwcluster in Noord-Nederland.’’ Rieke Grooten ziet van dichtbij hoe uitdagend ondernemen in deze sector kan zijn. ,,Bollentelers krijgen veel kritiek. Het stellen van kritische vragen is zinvol, maar het is belangrijk om met elkaar in gesprek te blijven over de uitdagingen ten aanzien van grondgebruik en gewasbescherming. Telers willen graag stappen zetten om verder te verduurzamen, maar de hele sector en ketenpartijen moeten daarin meebewegen. Greenport Noord speelt een faciliterende rol door telers en overheden bij elkaar te brengen. Daarnaast heeft de transitie, met bijvoorbeeld volop onderzoek naar biologisch telen, tijd nodig.’’
Tuinbouwakkoord
De partners van Greenport Noord werken gezamenlijk aan de uitvoering van het Tuinbouwakkoord, waarbij het in praktijk brengen van circulaire tuinbouw de rode draad is. Dat behelst niet alleen een klimaatneutrale tuinbouw, maar ook zaken als gezonde voeding, een groene leefomgeving, voldoende en goed opgeleide mensen voor groene banen op alle niveaus en internationalisering door marktontwikkeling en Europese samenwerking. ,,We willen onze doelen samen met de omgeving en met behoud van onze verdienmodellen en werkgelegenheid bereiken’’, zegt Romkje de Hoop. ,,Dankzij Greenport Noord zitten alle betrokken partijen bij elkaar aan tafel, waardoor ook overheden beter geïnformeerd zijn. Zij kennen vaak wel onze uitdagingen, maar zijn zich niet altijd bewust van onze kracht. Ook in de rest van Nederland is nauwelijks bekend hoe groot de sector in het Noorden is. Als Noorderlingen mogen we onze trots wel wat meer uitdragen en ook daarom is het belangrijk om samen te werken.’’
