Ze komen niet met een rapport voor in de bekende la. Als de jongeren van Regiocampus aan de slag gaan, gebeurt er wat. Voor ondernemers, voor mensen in wijk en dorp, voor welzijn en leefbaarheid. ‘Wat is er nodig’? Het succes van een bijzondere maatschappelijke coöperatie met gedeeld eigenaarschap.
Zo’n zes- tot achthonderd jongeren uit alle onderwijslagen bepalen jaarlijks de slagkracht van de Regiocampus. Want zij zijn het die bedrijven, overheden, wijken, dorpen en inwoners ondersteunen met hun inzet. Ze pakken opdrachten, vraagstukken en onderzoeken op, ingebracht door wie een vraag heeft. Resultaat vraagt niet om een rapport, wel om daadkracht. Een onderwijsvorm die geen leslokaal behoeft. Wel een ongedwongen bruisende plek, waar die jongeren zich thuis voelen. De Regiocampus aan de Meppeler Zomerdijk is dé fysieke plek voor leren, innoveren en ondernemen in de regio Meppel en Westerveld.
Wat ooit begon als een campus voor de zorg is gegroeid naar een brede maatschappelijke campus, waar inwoners en ondernemers van de regio centraal staan. „Het versterken en verbeteren van de leefbaarheid op allerlei niveaus is eigenlijk waar het binnen de Regiocampus om draait”, vertelt Victorine de Graaf-Peters, directeur van het domein Gezondheid & Welzijn van Hogeschool Windesheim en ook voorzitter van de Regiocampus. „Het is een breed gedragen initiatief, waar we samen de schouders onderzetten. Met ‘we’ bedoel ik alle partners in de coöperatie: onderwijs- zorg en welzijnsinstellingen, ondernemers en de gemeenten Meppel en Westerveld. Iedereen die meedoet, brengt geld en mensen in. Ik ben er trots op dat we ons met z’n allen verantwoordelijk voelen voor deze vorm van leren, innoveren in en voor de regio, met initiatieven die bijdragen aan een vitale omgeving om te wonen, werken en ondernemen. We staan na 13 jaar goed op de kaart en dat doen we tot nu toe met geld van de leden en enkel ondersteuning uit het ondernemersfonds. Geen grote woorden, wel resultaat.”
‘Het versterken en verbeteren van de leefbaarheid op allerlei niveaus is eigenlijk waar het binnen de Regiocampus om draait’
Ondernemers inspireren
Resultaat, zegt programmamanager Marieke Navarro, is een optelsom van concreet initiatief, samenwerking en verbinding. „We voelen ons samen verantwoordelijk voor de regio waarin we leven en werken. Met al die jongeren uit de regio kunnen we verbinden: niet alleen leren ze ‘spelenderwijs’ bij te dragen aan de verbetering van hun eigen leefomgeving, ze ontdekken ook de waarde van de omgeving voor zichzelf. Kijk naar de jongeren die opdrachten doen voor winkeliers in het centrum, vanuit de brede optiek van het versterken van een gastvrij centrum. Niet alleen leverde dat nieuwe inzichten voor winkeliers, maar een aantal jongeren is zelfs bij die bedrijven aan het werk gegaan. Het Ondernemerspunt van de Regiocampus verzamelt vragen van ondernemers uit de regio en daar gaan jongeren mee aan de slag. Door ook ondernemers gastlessen te laten verzorgen, versterken we hun inbreng en functie naar jongeren; het inspireert ze. Omgekeerd houden we jaarlijks de Business4Student Meet Up, waarbij alle jongeren uit de regio hun innovatieve idee mogen pitchen voor ondernemers. De winnaars mogen hun plan uitvoeren en worden daarin begeleid door ondernemers. Ook hier geldt: wat we doen is heel dichtbij, concreet en tastbaar. Dat enthousiasmeert iedereen, de jongeren, maar ook alle mensen waar ze zich voor inspannen.”
Een leven lang leren stimuleren
„Hoe kun je bijdragen aan meer leefbaarheid; hoe kun je zorgen dat er meer sociale cohesie ontstaat. Dat er plekken komen waar mensen elkaar willen ontmoeten, wat is daar voor nodig? Hoe zou een wijk er uit moeten zien waar jij over 20 jaar zelf wilt wonen? Hoe zou jij die wijk of een dorp ruimtelijk invullen? Door vanuit concrete vragen en opdrachten heel laagdrempelig de verbinding te leggen met mensen en de omgeving, ontstaat er uitwisseling, gesprek, feedback en begrip. Ook jongeren onder elkaar, want hier tellen niet de niveaus waarop ze onderwijs genieten, maar de samenwerking met elkaar.” Het is niet bepaald onderwijs in z’n traditionele vorm met strikte kaders vanuit vakgebieden in leslokalen. De huidige living-labs, proeftuinen, een ondernemerspunt en een Academisch Lab zijn meer creatieve onderwijsvormen. „Het zijn flexibele vormen van onderwijs, ontwikkeld en gestoeld op gevalideerde Europese modellen waarbij je de actief lerende mens en z’n omgeving centraal zet. Het draagt in hoge mate bij aan onderwijs dat een veel hechtere band heeft met de eigen omgeving en die door de toegankelijkheid en het omarmen van alle onderwijsniveaus ook een leven lang leren stimuleert”, vult Victorine de Graaf-Peters aan.
Geen kaders, wel oplossingen
In de Living Labs, zie je de verbinding naar de regio terug. Met Hogeschool Windesheim stond De Graaf aan de basis van het Living Lab Zorg & Welzijn. Juist de uitdagingen in jeugdzorg, vergrijzing, de beschikbaarheid van personeel, het opleiden en behoud van medewerkers in de regio vragen om een integrale aanpak en krachtige samenwerking tussen de verschillende zorg- en welzijn organisaties, gemeenten en onderwijsinstellingen. „Je kunt alleen door samenwerking concreet bijdragen aan lokale en regionale oplossingen en daardoor het maatschappelijk fundament versterken”, stelt Victorine de Graaf-Peters. „Het succes van de Regiocampus waarbij iedereen z’n verantwoordelijkheid neemt en bijdraagt in geld en mensen, is voor mij het bewijs dat we op de goede weg zijn. Niet denken in kaders, wel in oplossingen.”
Naast ondernemersverenigingen, onderwijs- en zorginstellingen en gemeenten heeft ook provincie Drenthe inmiddels de waarde van de Regiocampus ontdekt. Het is een erkenning voor de manier waarop al jaren wordt gewerkt, stelt Victorine de Graaf-Peters. Is er dan nog meer te wensen? „Zeker”, beaamt Victorine de Graaf- Peters. „Ik zou de regionale samenwerking met Rijksuniversiteit Groningen en Universiteit Twente graag verder versterken. Ik geloof er in dat we van grote waarde voor elkaar kunnen zijn, niet alleen op het gebied van onderzoek, maar ook door gezamenlijk concreter te kijken hoe je de sociaal- economische basis van deze regio samen verder kunt versterken.”
