„We liggen op twee uur rijden van Amsterdam en op twee uur van Hamburg, wat dat betreft zitten we in het centrum van Europa.” Arie Dijkhuis, accountmanager ondernemersloket van de gemeente Oldambt, zegt het met een glimlach, maar er zit een kern van waarheid in zijn uitspraak. Veel ondernemers zijn het namelijk met hem eens, gezien de wachtlijst van bedrijven die zich in de gemeente Oldambt willen vestigen. „Dat is voor ons reden om versneld met de aanleg van bedrijventerrein Scheemder Hoogte II, langs de A7, te beginnen”, geeft wethouder economische zaken Erich Wünker aan.
„Scheemder Hoogte II bestaat uit 27 bedrijfskavels en wordt een duurzaam ingericht bedrijventerrein, met veel groen”, zegt Peter Hesseling, die verantwoordelijk is voor de uitgifte van grond. „De verwachting is dat deze kavels snel worden verkocht.” Zijn collega Hans Meijer, vastgoed en gebiedsontwikkeling, geeft aan dat inmiddels ook aan de ontwikkeling van Scheemder Hoogte I wordt gewerkt, „daar komen drie grote kavels, maar daar hebben we vooralsnog een probleem met de energievoorziening”, geeft hij aan. „Verder zijn op Eextahaven III in Scheemda nog een aantal woon-werkkavels beschikbaar en wordt er gekeken hoe zogenaamde restgronden nog te verkavelen zijn”, voegt Hesseling toe.
Bedrijvigheid
Wethouder Wünker toont zich gelukkig met de ontwikkeling van het nieuwe bedrijventerrein. „We hebben natuurlijk wel meer bedrijventerreinen in de gemeente, maar er zijn nog maar weinig kavels beschikbaar. Gezien de wachtlijst verwacht ik dat die binnenkort ook worden uitgegeven. Ja, de bedrijvigheid in onze gemeente is groot, dat stemt mij tevreden. Maar, er zijn ook uitdagingen, zoals de winkelstraat van Winschoten. Daar hebben we te maken met leegstand en liggen er voor verschillende detaillisten opvolgingsvraagstukken. Daar moeten we mee aan de slag.”
De gemeente Oldambt heeft 2.800 bedrijven binnen de gemeentegrenzen, die zijn ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Op basis van cijfers uit 2023, zijn er 16.200 banen, dat is 5 procent van het totaal in de provincie Groningen. De werkloosheid ligt met 3,8 procent ongeveer op het landelijk gemiddelde. „Toen ik in 2017 begon was er weinig uitgifte van bedrijventerreinen”, herinnert Wünker zich. De gemeente besloot toen haar dienstverlening richting ondernemers te verbeteren. „We gingen meer om tafel met geïnteresseerde ondernemers, meedenken, proberen invulling te geven aan hun wensen. Dat heeft denk ik goed gewerkt.” De geografische ligging, de aanwezigheid van het spoor, het Winschoterdiep, de A7, een vliegveld in Oostwold, geschikt voor zakenvluchten en rondvluchten, en de aanwezigheid van voldoende arbeidspotentieel deden de rest. „Ook de komst van Google heeft voor meer interesse gezorgd”, zegt Dijkhuis. “Ondernemers worden daardoor nieuwsgierig en vragen zich af waarom zo’n internationaal bedrijf voor Oldambt kiest. Dat merken we echt.”
Revitalisering
Om aan de vraag naar nieuwe kavels te voldoen wordt niet alleen aan nieuwe bedrijventerreinen gewerkt. Ook op bestaande bedrijventerreinen wordt gekeken hoe zo goed mogelijk met de ruimte kan worden omgegaan. Zo is Kees de Vries verantwoordelijk voor de revitalisering van bedrijventerrein de Rensel. „We willen de aanwezige vierkante meters zo optimaal mogelijk benutten en gaan onder andere aan de slag met de infrastructuur”, geeft hij aan. „Daarnaast willen we investeren in de omgeving van de panden. De Rensel startte al in 1954 en dat zie je aan de inrichting terug. Als we die herinrichting goed aanpakken, houd je meters over en kunnen zich er wellicht nieuwe bedrijven vestigen. Zo zitten er ook bedrijven met meerdere vestigingen, dat zou ook efficiënter kunnen.” „We doen dit uiteraard in overleg met de ondernemers die er zitten, zij zijn blij met de aanpak,” gaat De Vries verder. „We komen regelmatig bij elkaar en begin juli presenteren we een plan van aanpak, waar de ondernemers zelf aan hebben bijgedragen. Op die manier kijken we gezamenlijk naar collectieve zaken, die bijdragen aan significante verbetering van de Rensel. Daarin past ook de aanpak van de openbare ruimte en veiligheid. Al met al een mooie uitdaging.”
A7-N33
Omdat de gemeente Oldambt verwacht dat de vraag naar bedrijfskavels nog wel even blijft, worden mogelijke uitbreidingen van bestaande locaties onder de loep genomen. Daarnaast inventariseert zij ook andere terreinen die wellicht ontwikkelpotentie tot bedrijventerrein hebben. Hierin wordt onder andere samen opgetrokken met buurgemeentes en de Provincie Groningen en zijn daar afspraken over gemaakt. De resultaten hiervan zijn vastgelegd in het Ruimtelijk-Economisch perspectief A7/N33. Wünker:„ Kortom, de gemeente blijft zich inzetten voor een gezond vestigingsklimaat voor haar ondernemers en voegt de daad bij het woord door ook actief terreinen te verwerven en te ontwikkelen. Tenslotte is er op het Bolwerck in Bad Nieuweschans nog ruimte, maar daar willen we het hele terrein ook nog gaan aanpakken. Dat verdient namelijk ook een opwaardering.”
De conclusie is dat de gemeente Oldambt volop bezig is met nieuwe – en bestaande bedrijventerreinen. „Hoewel we ruimte hebben, zetten we daarbij ook nadrukkelijk in op revitalisering”, besluit Wünker. „Samen met de provincie kiezen we op die manier voor een stevige kwaliteitsimpuls, zodat bestaande bedrijven, maar ook ondernemers die zich hier willen vestigen, onder de meest ideale omstandigheden kunnen ondernemen. Dat is namelijk goed voor ondernemers, de gemeente Oldambt, maar vooral ook voor de inwoners, die bij de bedrijven aan het werk zijn.”
