In het Friese landschap, waar agrarisch ondernemerschap en nuchterheid hand in hand gaan, valt A7 Noord Dierenartsen op door een benadering die verder gaat dan protocollen en cijfers. Dierenartsen Iris Kolkman en Dave Fehrmann vormen samen met hun collega’s het hart van deze praktijk. Hun visie: dierenzorg draait om het dier, maar zeker ook om de mens erachter.
„Wij zijn een gemengde praktijk en iedereen is welkom”, vertelt Iris. „Ongeacht met welk dier, welke vraag of welk budget.” Die toegankelijkheid geldt breed: van gezelschapsdieren en vogels tot melkvee, van geiten tot paarden en alpaca’s. Tegelijkertijd heeft de kliniek zich ontwikkeld tot een plek waar specialistische kennis en moderne diagnostiek samenkomen. De kracht van de gemengde praktijk zit volgens beide dierenartsen ook in de kruisbestuiving tussen disciplines. Iris: „We helpen elkaar over diersoorten heen. Een chirurg die normaal honden opereert, kan bijvoorbeeld ook meedenken bij een complexe ingreep bij een alpaca. Dat maakt ons werk leuker en beter.”
Zelfstandige praktijk
De praktijk is in de afgelopen jaren flink gegroeid, zowel in omvang als expertise. Iris werkt er inmiddels dertien jaar en zag de organisatie professionaliseren zonder het persoonlijke karakter te verliezen. „We zijn enorm uitgebreid, maar we willen die betrokkenheid behouden. We zijn geen keten, we willen onafhankelijk blijven. Dat voelt voor ons én voor onze klanten goed.”
‘We zitten graag bij de veehouder aan tafel’
Die klanten zijn vaak familiebedrijven in de veehouderij. Ze ervaren de dierenartsen als meer dan zorgverleners, weet Iris. „Veehouders zien ons als een rots in de branding bij spoed,” vertelt ze. „Maar we hebben ook klanten met wie we elke twee weken op het bedrijf komen en achteraf aan de keukentafel zitten om alles door te spreken. Dan bouw je echt een vertrouwensband op.”
Volgens Dave, die al bijna twintig jaar aan de praktijk verbonden is, zit daar de kern van hun werkwijze. „We bespreken dingen gewoon bij de mensen thuis. Dat creëert vertrouwen. We willen dat klanten een goed gevoel overhouden aan ons bezoek. Niet omdat we iets verkopen, maar omdat we samen tot de beste oplossing komen.”
Gevoelsmensen
Die aanpak betekent ook dat financiële overwegingen niet perse leidend zijn. „Natuurlijk kijken we naar cijfers,” vervolgt Dave, „maar dat is niet wat ons drijft. Als we een vaccin adviseren, dan is dat omdat we ervan overtuigd zijn dat het echt verschil maakt.” Iris vult aan: „Wij zijn gevoelsmensen. We kijken naar wat past bij de veehouder en zijn bedrijf. Niet alleen naar wat op papier het beste lijkt.”
Eigen lab en wetenschap
Opvallend is de sterke focus op preventie. Waar veehouders traditioneel vaak pas bellen bij ziekte, denken de dierenartsen van A7 Noord Dierenartsen graag ‘aan de voorkant’ mee. „Door bijvoorbeeld melk- of mestonderzoek kun je problemen vroeg signaleren,” legt Iris uit. „Dat vraagt soms een andere mindset, maar het levert uiteindelijk veel op voor dier en bedrijf.” De praktijk beschikt hiervoor over uitgebreide diagnostische mogelijkheden, met onder meer laboranten die vijf dagen aanwezig zijn. Die kennis wordt continu aangevuld door nauwe samenwerking met onderwijs en onderzoek. Studenten diergeneeskunde uit onder meer Utrecht en Gent, maar ook van het Van Hall Larenstein, lopen stage in Drachten. „Die link met onderwijs en wetenschap houdt ons scherp,” zegt Iris.
‘We nemen deel aan veldproeven en onderzoekstrajecten’
Daarnaast wordt er actief deelgenomen aan veldproeven en onderzoekstrajecten, soms in samenwerking met laboratoria en farmaceutische partners. Iris zelf is Europees specialist op het gebied van rundvee en begeleidt binnen de praktijk een dierenarts in opleiding tot Europees specialist. „We hebben hier de aantallen casussen en de kennis om dat niveau te halen. Daar profiteren onze klanten direct van.”
Kwaliteit en betrokkenheid met een glimlach
Ondanks de groei en professionalisering blijft de kern onveranderd: betrokkenheid, vertrouwen en werkplezier. Dave: „Toen ik hier begon, wist ik meteen: dit is het. We willen onze boterham verdienen, maar vooral door met plezier te werken en kwaliteit te leveren met een glimlach.”
Voor de veehouders in Noord-Nederland betekent dat A7 Noord Dierenartsen een praktijk is die naast hen staat. Of zoals Iris het samenvat: „We behandelen dieren alsof ze van onszelf zijn. En zo kijken we ook naar het bedrijf erachter.”
Meer lezen? Bezoek www.a7noorddierenartsen.nl of op locatie in Drachten (industrieterrein A7 Noord), Drachten (de Drait) of Burgum.
