Michael Hermes
Al van voor 1893 worden er betonwerken geproduceerd aan de Aduarderdiepsterweg in Groningen. Maar, zo bijzonder als het in de laatste jaren gebeurt, was toen nog niet aan de orde. Hibex produceert namelijk architectonische prefab betongevelelementen voor aannemers en architecten in heel Nederland. „We maken complete gevelelementen in allerlei vormen, kleuren, maten en afwerking en hoewel we één van de kleinere spelers zijn, doen we echt mee in de Champions League”, zegt directeur Michael Hermes.
Wie wel eens door Hoogkerk rijdt zal het wellicht niet zijn opgevallen, maar aan de Aduarderdiepsterweg 6 bevindt zich een bedrijf op een terrein van 5,5 hectare. En dat zou je aan de voorkant niet zeggen. Naast hallen waarin prefab betonelementen worden geproduceerd, bevindt zich op het buitenterrein een grote opslag van allerlei prefab betonelementen die klaar staan voor de markt. De zogenaamde sandwichelementen gaan altijd voorzien van kozijnen naar de bouw.
Toekomst
Om maar even dichtbij huis te blijven, Hibex bevindt zich in een nichemarkt en leverde prefab betonelementen voor Merckt, Maggie’s Center op het UMCG-terrein, IKC Groenwei in Meerstad, enzovoort. Stuk voor stuk bijzondere bouwwerken, die tot de verbeelding spreken.
„Prefab bouwen heeft de toekomst”, legt Michael uit. „Je hebt bijvoorbeeld geen steigers nodig en kunt sneller bouwen. In feite kan een gebouw met één kraan en vijf medewerkers in elkaar worden gezet. Opdrachtgevers kiezen dan wel vaak voor gevels die een bijzondere uitstraling aan het gebouw geven. Het moet smoel hebben en mooi zijn, daar is Hibex uitstekend in thuis.” Of de klant nu kiest voor gekleurd, gestraald of gepolijst beton, of voor een afwerking met structuurmatten, bij Hibex draaien de 35 vaklieden er hun hand niet voor om, integendeel.
„Prefab bouwen is relatief eenvoudig”, legt Michael uit. „Het is juist de voorbereiding waarin niets mis mag gaan. Daar moet het gebeuren. De bouw van een pand start hier en daarmee haal je cruciale beslissingen naar voren. In het verleden was dat proces de grootste uitdaging voor aannemers, ze moesten immers een deel van het bouwproces uit handen geven. Nu willen veel aannemers niet meer anders, omdat ze hebben ervaren welke voordelen prefab bouwen biedt.”
Mensenwerk
Dankzij prefab kun je complexe projecten realiseren, „maar op de bouwplaats is het altijd spannend of de elementen die uit de mal zijn gekomen exact passen zoals we dat met elkaar hadden bedacht. In de computer klopt alles, het is aan ons om dat om te zetten in de prefab elementen, voorzien van de mooie uitstraling die de opdrachtgever wenst. Wat wij doen is en blijft mensenwerk en er gaat ook wel eens iets mis, zo eerlijk zijn we ook. Maar, we zorgen er dan wel voor dat het euvel in no time is opgelost. Over het algemeen kijken opdrachtgevers niet naar een fout, dat kan gebeuren, maar ze onthouden wel hoe je het hebt opgelost.”
Laboratorium
Hibex beschikt over een eigen laboratorium, waar betontechnologen dagelijks proeven met beton uitvoeren. Om te voldoen aan de verduurzamingsopgave wordt bijvoorbeeld gekeken hoe de CO₂-uitstoot bij de productie kan worden verminderd of hoe beton met andere bestanddelen kan worden gemaakt en toch op sterkte blijft. „We hebben in de betonsector het Betonakkoord, waarin we hebben afgesproken om binnen de voorwaarden van het Parijse klimaatakkoord te komen. En aangezien we in Nederland het beste jongetje van de klas willen zijn, worden de eisen die aan de productie van beton worden gesteld steeds strenger. Daar gaan wij in mee.”
Werkmentaliteit
Werken met prefab betonelementen is uitdagend. „Dit is een vak dat je niet op school leert”, zegt Michael. „Mensen die over de juiste werkmentaliteit beschikken zijn hier altijd welkom. Wij leren je het vak en je zult merken dat geen dag hetzelfde is. Elk project is weer anders en bijzonder en hoe mooi is het dat je later langs een gebouw kunt lopen waarin gevelelementen van Hibex zijn verwerkt.”
De toekomst van Hibex ziet er goed uit. De bouw met prefab elementen neemt toe en dat merken ze bij Hibex goed aan de orderportefeuille, die vol zit. „We moeten daarom ook wel eens ‘nee’ zeggen tegen een opdracht, omdat de fabriek vol zit. We kunnen op dit terrein niet verder groeien en dat hoeft voor mij ook niet. Zolang ik de medewerkers nog bij naam ken en weet hoe het thuis gaat, ben ik tevreden. Op het moment dat dat niet meer het geval is, zijn we te groot geworden. En daar wil ik voor waken.”
