Wilfred de Jager
EEW Energy from Waste Delfzijl verwerkt afval en slib tot hernieuwbare energie en grondstoffen voor andere bedrijven in de Eemsdelta. EEW wil graag verder verduurzamen. De middelen zijn er, de vergunning ook. Directeur Wilfred de Jager: „We kunnen meer dan we nu al doen.”
Op enkele kilometers van Delfzijl vormen tal van innovatieve bedrijven samen Chemport Europe, een ecosysteem van bedrijven in de chemie en groene grondstoffen. Voorzieningen zoals transportsystemen voor stoom, perslucht en proceswater worden gemeenschappelijk gebruikt. Samen verduurzamen ze de Nederlandse chemiesector, door stap voor stap fossiele energie en grondstoffen te vervangen door hernieuwbare energie en dito grondstoffen. In dat ambitieuze landschap zorgt EEW voor stoom en warmte, perslucht en elektriciteit. Die energie en grondstoffen ontstaan dankzij de verbranding van bedrijfs- en gemeentelijk afval en de verwerking van slib.
Directeur Wilfred de Jager: „We zijn er trots op dat we de meest innovatieve en de schoonste afvalverbrander van Nederland zijn, met de laagste uitstoot. Dat komt omdat we doen wat we kunnen. Niet alléén voldoen aan de norm, maar alles uit de installatie halen wat maximaal haalbaar is. Kijk bijvoorbeeld naar onze NOx-emissies, daar presteren we het om op de helft te zitten van wat volgens de vergunning is toegestaan. Daarmee zijn we verreweg de schoonste Afvalenergiecentrale (AEC) in een land wat op het stikstofslot zit! Ondanks dit feit willen we nog een stap verder. We spelen een dominante rol in de energietransitie, juist omdat alles wat we produceren, bijdraagt aan verdere vergroening van onze fabriek en van andere bedrijven in de Eemsdelta. Wij ontwikkelen steeds meer kennis over het terugwinnen van bruikbare grondstoffen, die wij ter beschikking kunnen stellen aan omliggende bedrijven. Op dit moment loopt er ook een challenge via ChallengeBase waar start-ups, scale-ups en innovatieve MKB bedrijven in binnen- en buitenland, een oplossing kunnen ontwikkelen die samen met ons geïmplementeerd kan worden. Daarmee neemt de waarde die onze aanwezigheid heeft voor de rest van het industriegebied, op het gebied van verduurzaming en reductie van de CO2 uitstoot nog verder toe. Dat betekent heel concreet dat door onze aanwezigheid op Chemport, de gaskranen bij bedrijven bij ons in de buurt, gewoon dicht kunnen.”
Dat klinkt alsof u meer kunt verwijderen dan u nu al doet?
Wilfred de Jager: „Ooit was een afvalverwerker het einde van de lineaire keten, waar al het afval van huishoudens en bedrijven op een hoop kwam te liggen. Stortplaatsen -met een enorme uitstoot- zoals je nog in het buitenland ziet, zijn hier verleden tijd. Afvalverwerkers zijn nu innovatieve bedrijven die aan het begin staan van de circulaire keten. Want hoe beter je in staat bent, schoon, veilig en hygiënisch afval te verbranden en allerlei denkbare stoffen in dat complexe proces te scheiden, hoe meer niet-fossiele energie je opwekt en hoe meer hernieuwbare grondstoffen je uit de rookgassen haalt. We kunnen veel meer dan we nu doen.”
Rem op verduurzaming en vermindering uitstoot
„De regering wil de uitstoot bij afvalverwerkers verlagen en legt daarom zowel CO₂-kosten (via ETS en nationale heffing) als afvalstoffenbelasting op. Dat beleid is bedoeld om minder restafval te verbranden en afvalpreventie te stimuleren. In de praktijk stapelen de lasten zich op en neemt onze financiële ruimte voor investeringen sterk af, terwijl het afval niet werkelijk minder wordt, maar juist weglekt over de grens en tegen minder goede voorwaarden wordt verwerkt of zelfs gestort. Het afvalprobleem is niet zomaar opgelost, en restafval blijft voorlopig een realiteit. Wij doen er alles aan om dat afval zo duurzaam mogelijk te verwerken en de uitstoot daarbij stap voor stap te verlagen.”
Wat maakt die investeringen wel mogelijk?
Wilfred de Jager: „Ons doel is een negatieve footprint voor EEW Delfzijl in 2035. Het eerste deel, een investering van tweehonderd miljoen, is al gerealiseerd. We hebben in 2025 een mono-slibverbrandingsinstallatie gebouwd waarin het rioolslib van de noordelijke waterschappen wordt omgezet in groene energie. En we ronden dit jaar de bouw van onze kunststof sorteerinstallatie rEEWcycle plastics af. Deze installatie maakt het mogelijk om plastic uit afval te sorteren en aan te bieden voor recycling.”
‘Ondanks het feit dat we nu al de schoonste installatie hebben blijven we streven naar verdere verduurzaming’
„Naast de levering van schone energie en hernieuwbare grondstoffen, hebben we twee pilotinstallaties gebouwd voor het afvangen van zowel CO2 als NOx om uitstoot verder te beperken. Als de politiek het ons mogelijk maakt, willen we graag verder investeren in het bouwen van een grootschalige CO2 installatie, een installatie voor de terugwinning van bicarbonaat (bakpoeder), terugwinning van fosfaat en in een superbatterij. Als de testen met de NOx installatie goed uitpakken, kan dit zelfs een gamechanger worden op landelijke schaal.”
Eerste circulaire chemieregio ter wereld
Overheden, bedrijven en kennisinstellingen hebben notabene in december de samenwerkingsovereenkomst Chemport Europe 2026-2030 gesloten, met als doel Noord-Nederland tot de eerste circulaire en groene chemieregio ter wereld te maken. Wilfred de Jager: „Daarom nodigen we gemeenten in het noorden en het Rijk uit om te komen kijken hoe EEW Energy from Waste juist bijdraagt aan de energie- en grondstoffentransitie!”
