Een slimme app die mensen met diabetes type 2 regie geeft over hun leven. Medicatie voorkomen, de kosten van en de druk op de zorg sterk verminderen. Het innovatieve consortium Diabetes2Care heeft daarvoor Europese subsidie gekregen. Boudewijn Baks van Diavantis over perspectief voor 1,2 miljoen mensen in Nederland.
De urgentie om digitale zorg in te zetten in de strijd tegen diabetes type 2 is groot. Er zijn al 1,2 mensen met diabetes type 2 in Nederland en ieder jaar komen daar zo’n 55.000 mensen bij. Bovendien zitten 1,4 miljoen mensen in het voorstadium van diabetes type 2. Ook voor hen neemt het risico op schade aan zenuwen, benen, ogen, hersenen en hart steeds verder toe door te hoge bloedsuikerwaarden.
Hoe mooi zou het zijn als je mensen een app kunt geven, die hen persoonlijk helpt bij het ontwikkelen en onderhouden van een gezonde leefstijl? Naast regie en verantwoordelijkheid voor de patiënt, betekent het een veel lager medicijngebruik. Dat geeft een enorme gezondheidswinst en bespaart kosten en inzet van zorgpersoneel, zoals huisarts en verpleegkundigen. Het is de droom van Boudewijn Baks van Diavantis, het Friese bedrijf dat zich toelegt op het ontwikkelen van innovatieve technologie voor chronische ziekten.
Diavantis heeft voor het project Diabetes2Care een consortium gevormd met Elastique Health en Rijksuniversiteit Groningen. Elastique, met een ontwikkellab in Emmen, is specialist in het bouwen van digitale cloud-native maatwerk applicaties. “Volgens Marketing en Business Development Director Danny Brugman staat digitale zorg aan de vooravond van een doorbraak. Dankzij zelflerende technologieën zoals AI en Internet of Things kan zorg sneller, slimmer en persoonlijker worden ingezet om mensen optimaal te begeleiden naar een leven met minder of zelfs zonder medicatie.”
De derde partner is de Rijksuniversiteit Groningen, waar universitair docent Elisabeth Wilhelm van het Engineering and Technology Institute Groningen (ENTEG) zich richt op de wetenschappelijke onderbouwing van de ontwikkeling van de applicatie en de uitwerking van algoritmes. Dr. Elisabeth Wilhelm: „De grootste technische uitdaging zit in twee belangrijke aspecten: het waarborgen van de veiligheid van de technologie en het bieden van maatwerk voor individuele gebruikers. Voor dit type onderzoek is Rijksuniversiteit Groningen een ideale partner; hier komen technologische en medische kennis samen, wat essentieel is voor de ontwikkeling en validatie van de algoritmes.”
Diabetes2Care is via SNN dit voorjaar beloond met een Europese EFRO- subsidie. „Die subsidie voor de komende paar jaar betekent de eerste versnelling in ontwikkeling en onderzoek”, vertelt Boudewijn Baks, algemeen directeur van Diavantis. „De app betekent een grote stap naar meer regie voor miljoenen mensen. Op gebied van o.a. beweging, voeding, slaap en stress geeft de app met behulp van sensortechnologie en gebruik van gen-AI individueel inzicht in wat jij kunt doen om je glucosewaarden in balans te houden en verdere gezondheidsschade aan jezelf te voorkomen. Wat er uiteindelijk voor moet zorgen dat een patiënt minder of helemaal geen medicijnen hoeft te nemen, en ook niet meer regelmatig de glucosewaarde hoeft te controleren doormiddel van een vervelende vingerprik
„Digitale zorg gaat zorgen voor een verschuiving in de manier waarop we tegen zorg aankijken. Zeker op het gebied van monitoring heeft het een enorme preventieve waarde. Het gaat om het veilig en individueel begeleiden van mensen naar een gezonder leven met zo min mogelijk medicatie door monitoring op afstand. Meer verantwoordelijkheid en regie bij de patiënt, met minder risico op toenemende gezondheidsschade. „Volgens mij is dit dé sleutel tot het oplossen van een van de grootste uitdagingen in de zorg: het terugdringen van het aantal mensen dat afhankelijk is van zorg”. Aldus Boudewijn Baks.
Waar liggen de uitdagingen? Dr. Elisabeth Wilhelm: „Techniek die gemiddeld werkt voor groepen mensen , is relatief makkelijk te valideren. Maar hier gaat het om de validatie van een nog relatief jonge technologie; kunnen we het zelflerende vermogen van AI zo betrouwbar maken dat het ook werkt voor individuele gebruikers? Daarnaast is het van eminent belang de veiligheid van de technologie te garanderen.
Dat AI zegt ‘dit werkt voor jou’ moeten we dat kunnen onderbouwen met uitgebreide tests en wetenschappelijke data. Dat vereist heel veel uitproberen, testen en data verzamelen. Dat alleen al vergt tijd.”
Boudewijn Baks: „Los nog even van veel complexe Europese regelgeving voor wetenschappelijke onderbouwing, zie je dat we verzekeringstechnisch in Nederland nog niet zijn ingesteld op de mogelijkheden en betekenis van digitale zorg, ook op preventief vlak. Daarom komt Diabetes2Care precies op tijd. We vernemen steeds meer signalen dat de eerstelijnszorg vastloopt. Een app voor 1,2 miljoen mensen die niet meer verschillende keren per jaar naar de huisarts hoeven, maakt al verschil. Deze mensen kunnen op afstand gemonitord worden. De roep om meer inzet op welzijn en gezondere leefstijl en verantwoordelijkheid nemen voor je eigen leven en gezondheid, beantwoordt aan wat we met deze app beogen. Zeker in landelijke gebieden, zoals grote delen van Noord-Nederland, zie je de urgentie om sneller de zorg te ontlasten.”
Gezocht: mensen met een open mind
De subsidie is er, aan wetenschappelijke validatie wordt gewerkt. Wat heeft Diabetes2Care nog nodig? Boudewijn Baks: „Kortgezegd: meer expertise en samenwerking, mensen die mee willen doen in het programma en extra funding. We zijn een noordelijk consortium en breiden onze expertise graag uit. Dit is ook een uitnodiging aan iedereen die met ons wil bijdragen aan de strijd tegen chronische ziekten zoals diabetes type 2, zoals patiënten en patientorganisaties en kennisinstellingen. We zoeken mensen met diabetes type 2 die graag mee doen in het wetenschappelijke programma.
Mensen met een open mind, die geloven in eigen regie, in de mogelijkheden van digitale zorg en ons gezonde feedback kunnen geven.” Danny Brugman van Elastique Health: „ precies, een goede app bouwen doe je altijd in samenwerking met de eindgebruiker.”
„We willen Diabetes2Care graag versnellen, zodat we eerder resultaat hebben, voor patiënten en voor de zorg. Om dat mogelijk maken zoeken we extra funding. Dus dit is ook een oproep aan iedereen die met ons de impact van de ontwikkeling van digitale zorg in de noordelijke regio willen versnellen en versterken.”
